El sud també existeix

Durant el darrer terç del segle XIX, els anglesos van arribar en massa a l’Argentina amb l’objectiu de desenvolupar una indústria càrnia revolucionada amb el perfeccionament dels frigorífics, d’una banda, i de construir la xarxa de ferrocarrils més extensa d’Amèrica del Sud, de l’altra.
Col·lateralment, duien a les maletes dos objectes desconeguts fins aleshores que marcarien a foc per sempre més la idiosincràsia dels argentins: una pilota rodona i una pilota ovalada.
De la rodona no cal que en parli en aquesta columna; ja ho fan cada dia més de la meitat de les pàgines d’aquest diari. Què hauria estat dels Di Stefano, Maradona i Messi si els anglesos no haguessin fet rodar la pilota per les pampes?
L’altre cuir que els anglesos van fer rodolar per les estepes argentines era ovalat i va causar un gran efecte entre els nadius. No és només que el rugbi esdevingués un dels esports més importants del país, sinó que l’Argentina es va transformar en el llogarret gal que resistia ara i sempre el professionalisme que va redibuixar-ne les fronteres en l’àmbit mundial. El nivell del rugbi argentí sempre ha estat molt superior al que li correspondria per ser un país on aquest esport era amateur. Els jugadors argentins han farcit els equips d’elit del rugbi professional europeu des de fa dècades.
Tanmateix, ara s’ha acabat el bròquil. De la mà de la IRB, l’Argentina evoluciona vers el professionalisme que necessita per mantenir-se com una potència mundial. El premi a aquest esforç el veurem a partir del més d’agost, quan s’integri al Tri Nations (el Sis Nacions de l’hemisferi sud), a partir d’enguany rebatejat com a Rugby Championship.
Sóc un enamorat del Sis Nacions. És, probablement, la competició col·lectiva més apassionant del món. Tanmateix, la perspectiva que s’obre enguany amb un Rugby Championship en què s’enfrontaran Nova Zelanda, Sud-àfrica, Austràlia i l’Argentina em fa l’efecte que també ens regalarà moments inoblidables. Comenceu a cercar el pub irlandès més proper al vostre domicili i reserveu-hi taula a partir del 18 d’agost fins al 8 d’octubre.


Publicat el dilluns 11 de juny de 2012 al diari El 9 Esportiu